Entre a Mulher e o Diabo | A Beleza do Diabo - 1950

Na Europa do século XVIII, o professor Henri Faust encerra cinquenta anos de atividade universitária cercado pelas homenagens reservadas aos grandes sábios, mas incapaz de partilhar o entusiasmo daqueles que celebram sua carreira. A ciência conferiu-lhe prestígio e autoridade intelectual, porém não lhe permitiu dominar as forças da natureza, vencer a velhice ou recuperar os anos consumidos pelo estudo. Diante da proximidade da morte, Faust contempla a própria existência como uma sucessão de oportunidades perdidas: não conheceu plenamente a juventude, permaneceu distante do amor e tampouco alcançou a revelação definitiva que justificaria uma vida inteira dedicada ao conhecimento.

É nesse estado de desencanto que surge Mefistófeles, emissário de Lúcifer e intérprete preciso das fragilidades humanas. Ele oferece ao professor aquilo que a ciência jamais pôde conceder: um corpo jovem, saúde, liberdade e a possibilidade de recomeçar. A transformação acontece antes da assinatura definitiva do pacto, permitindo que Faust experimente a juventude sem entregar imediatamente a alma. Sob a aparência luminosa de Gérard Philipe, o velho professor converte-se, contudo, num desconhecido sem documentos, patrimônio ou posição social, enquanto Mefistófeles assume seus traços envelhecidos, ocupa sua residência e utiliza a identidade roubada como instrumento de influência.

A juventude, inicialmente apresentada como libertação, revela rapidamente uma natureza contraditória. Possuir um corpo renovado não significa controlar o próprio destino, e Faust descobre que a liberdade prometida pelo demônio permanece condicionada à dependência, à sedução e ao progressivo abandono de seus princípios. O encontro com Marguerite introduz a possibilidade de uma afeição genuína, oposta à lógica de posse defendida por Mefistófeles. O tentador, entretanto, amplia sua oferta: à beleza e ao prazer acrescenta o ouro, a autoridade política, a supremacia científica e a capacidade de conhecer o futuro, inclusive as guerras, revoluções e formas de destruição produzidas pela ambição humana.

Livremente inspirada no mito de Fausto e na obra de Johann Wolfgang von Goethe, a narrativa é conduzida por René Clair como uma fantasia filosófica em que humor, ilusão teatral e inquietação moral coexistem dentro de uma encenação de grande precisão. Michel Simon e Gérard Philipe alternam juventude, velhice, vulnerabilidade e perversidade num elaborado jogo de espelhos, fazendo da troca de aparências o centro dramático do filme. Entre a Mulher e o Diabo ultrapassa, assim, a condição de simples história sobrenatural: é uma reflexão sobre o desejo de recuperar o tempo perdido, sobre o vazio do poder absoluto e sobre a resistência da consciência diante de uma promessa que oferece o mundo inteiro, mas exige como pagamento a liberdade interior.