Henry Frankenstein (Colin Clive), um cientista louco, vagueia à noite
pelo cemitério na companhia de Fritz (Dwight Frye), um anão corcunda
que é seu assistente. Frankenstein procura mortos e costura partes de
diversos cadáveres para fazer um único homem, mas para "dar" a vida a
este ser monstruoso ele necessita um cérebro. Assim, ele manda Fritz
para o departamento médico de uma universidade próxima, onde o corcunda
esquadrinha vários jarros nos quais foram mantidos cérebros vivos para
estudos. Fritz seleciona um cérebro e está rumo à porta quando se
assusta com um carrilhão, fazendo-o derrubar o jarro. Ele rapidamente
pega outro, sem reparar que no rótulo está escrito "cérebro criminoso".
Frankenstein, desconhecendo o fato, coloca o cérebro em sua criatura e
espera uma tempestade elétrica, para ativar a maquinaria que construiu
para eletrificar o corpo e dar vida a criatura. Durante esta experiência
estranha Dr. Waldman (Edward Van Sloan), um tutor de Frankenstein no
passado; Elizabeth (Mae Clarke), a noiva de Frankenstein; e Victor (John
Boles), seu melhor amigo, tentam fazê-lo desistir deste experimento.
Mas o cientista está frenético e logo infunde vida na criatura dele, mas
as conseqüências de tal ato serão trágicas...